En una parcela experimental de 2 hectáreas en el Parque Natural de la Albufera, ofrecimos a individuos de Apodemus sylvaticus, Microtus agrestis y Sciurus vulgaris una selección de 12 especies de semillas y frutos secos autóctonos. El objetivo era registrar el orden de consumo, el tiempo de manipulación y la tasa de rechazo de cada especie.

Los resultados muestran diferencias claras: las ardillas prefieren piñones y avellanas, los ratones de campo optan por bellotas y hayucos, mientras que los topillos se centran en semillas de gramíneas y leguminosas. La superposición de nichos tróficos fue baja, lo que sugiere una partición de recursos facilitada por la diferencia en tamaño corporal y fuerza de mordida.

Durante las sesiones de observación, registramos el tiempo que cada individuo dedicaba a abrir cada tipo de semilla. Las ardillas, con sus incisivos más robustos, procesaban una piña en un promedio de 4 minutos. Los ratones de campo necesitaban hasta 12 minutos para una bellota de roble, mientras que los topillos apenas invertían 2 minutos en una semilla de gramínea. Estas diferencias no solo reflejan la morfología dental, sino también la estrategia energética de cada especie.

La tasa de rechazo también varió: las ardillas descartaban el 18% de las piñas ofrecidas, generalmente aquellas con piñones dañados o vacíos. Los ratones rechazaban el 12% de las bellotas, sobre todo las que presentaban grietas o signos de hongos. Los topillos apenas rechazaban semillas, lo que indica una dieta menos selectiva pero más dependiente de la disponibilidad inmediata.

Estos hallazgos tienen implicaciones directas para la regeneración forestal. Las ardillas actúan como dispersoras de coníferas al enterrar piñas que luego no recuperan. Los ratones, al transportar bellotas a sus madrigueras, contribuyen a la propagación de robles y hayas. Los topillos, en cambio, consumen las semillas en el lugar, limitando su papel en la dispersión. Comprender estas diferencias ayuda a predecir cómo cambiará la composición del bosque ante variaciones en la población de roedores.

Discutimos también el efecto de la competencia intraespecífica: en las zonas donde coinciden las tres especies, cada una ocupa un microhábitat distinto. Las ardillas se mueven en las copas, los ratones en el sotobosque y los topillos en la hojarasca del suelo. Esta segregación espacial reduce los encuentros directos y permite una coexistencia estable. Los datos recogidos durante tres temporadas consecutivas confirman que la partición de recursos es un mecanismo clave para la diversidad funcional del ecosistema.